Aquest procediment s’aplica a pacients que tenen una determinada alteració del ritme cardíac (arítmia), amb la finalitat de recuperar el ritme normal. Per dur a terme la cardioversió elèctrica, s’aplica una o diverses descàrregues elèctriques (“electroxocs”) a través de dues pales, col•locades sobre el pit, una a cada costat del cor. Aquest procediment s’anomena cardioversió elèctrica externa. Com que les descàrregues elèctriques són doloroses, la cardioversió es duu a terme amb el pacient sedat profundament o amb anestèsia general, per tal d’evitar experiències traumàtiques. Els pacients normalment poden marxar cap a casa poques hores després de la cardioversió, un cop recuperats de l’anestèsia o la sedació. Complicacions i riscos: és possible que la zona de la pell on s’apliquen les pales pugui presentar una mica d’irritació o fins i tot una petita cremada. A banda d’aquest punt, la cardioversió elèctrica electiva és normalment un procediment molt ben tolerat, amb un índex global de complicacions inferior al 5%.